A 2048-at szürke, 4X4-es rácson játsszák, számozott lapkák csúszkálnak, amikor a játékos a négy nyílgomb segítségével mozgatja őket. Minden körben véletlenszerűen egy új csempe jelenik meg a tábla üres helyén, 2 vagy 4 értékkel. A csempék a lehető legtávolabb csúsznak a választott irányba, amíg egy másik lapka vagy a rács széle meg nem állítja őket. Ha két azonos számú lapka ütközik mozgás közben, akkor összeolvad egy lapkává a két ütköző lapka összértékével. A kapott csempe nem egyesülhet újra egy másik csempével ugyanabban a lépésben.